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Cuando se trata de cocina global, América es un auténtico bufé escandinavo. Hemos adoptado muchos productos culinarios procedentes de todo el mundo y los hicimos nuestros, aunque muchos tienen raíces internacionales. Aquí tienen una prueba:

Tacos. Este plato mexicano tradicional, servido como cómida rápida y también como especialidad en un restaurante de lujo, es anterior a la llegada de los europeos a las Américas. La palabra "taco" se utiliza en México para describir una tortilla enrollada con algún tipo de relleno. Su uso es genérico, como si uno dijera "sándwich" en los Estados Unidos. Aunque la mayoría de las personas consideran el taco un producto mexicano, en realidad es un invento de los indígenas que vivían en el Valle de México. Al igual que los indios americanos trajeron la primera comida de Acción de Gracias a los peregrinos, los indios latinoamericanos les ofrecieron el primer banquete de tacos a los conquistadores españoles.

Perritos calientes. Comúnmente identificados como una comida americana, los perritos calientes tienen procedencia alemana. Johann Georg Lahner, un carnicero de la ciudad bavariana de Coburg, inventó el "Dachshund", o la salchicha, "perrito", que conquistó el mundo. La ciudad de Frankfurt creó su propia variante del "perrito" y lo llamó un frankfurter." En América, los inmigrantes alemanes introdujeron el perrito caliente a las masas, Antonoine Feuchtwanger introdujo sus "perritos" en panecillos separados para evitar que la gente se quemara las manos mientras los comían. Los llamó "red hots".

Sushi. Cómo una comida que consiste en pescado crudo, arroz y algas marinas, todo envuelto, llegó a ser un producto americano, aún desconcierta a algunos expertos culinarios. La palabra "sushi" significa literalmente "es agrio" en japonés, y proviene de una palabra arcaica. Desde que el sushi es tan común como comida, ya no utilizan ese término para otra cosa. La mayoría piensa que los japoneses inventaron el sushi en busca de una fuente alimentaria pequeña y rica en nutrientes, en una isla ansiosa de recursos. En realidad, el sushi fue adoptado por Japón en el siglo 8, después de que los chinos continentales hubieran estado utilizando este método para preparar comida durante 400 años.

Cerveza. No hay nada más estadounidense que una cerveza fría y un partido de fútbol americano, ¿verdad? En realidad, le podrían haber pedido una jarra a los antiguos egipcios o mesopotámicos. La cerveza es una de las bebidas más antiguas del mundo, independientemente inventada y adoptada por diferentes culturas. Las montañas de Irán son el hogar de la evidencia conocida más antigua de hacer cerveza, ¡hace ya 5,500 años! Casi todas las culturas a lo largo de la historia apreciaban un trago espumoso de cerveza y son muchas, incluyendo la alemana y la japonesa, las que la reclaman como propia. La única potencia histórica que no vivía y respiraba cerveza como su bebida preferida eran los romanos (quienes preferían el vino endulzado con plomo).

Margarina. Desde que los americanos han adoptado completamente los colores, sabores y comida procesada, podría sorprender saber que la margarina, tanto la palabra como el producto, vienen de un país conocido por su pasión por la cocina fresca y natural: Francia. Napoleon III envió a sus químicos a buscar un sustituto de la mantequilla para el ejército francés y las clases más bajas a finales de los 1860. El resultado fue la "margarina de aceite", que básicamente significa aceites comestibles. También se sorprendería si supiera que la margarina, tan comúnmente utilizada en los Estados Unidos, fue fuertemente gravada con impuestos y estigmatizada hasta después de la Primera Guerra Mundial.

Croissants. La mayoría de las personas piensa que sabe de dónde proviene este bollo tipo hojaldre tan delicioso. Aunque es verdad que los franceses popularizaron los croissants, los hablantes de alemán en Viena piensan que el croissant les pertenece, creyendo que es uno de los muchos "artículos del estilo de Viena" o "Viennoisserie" adoptados por los franceses. Los habitantes de Viena creen que el croissant se originó tras la invasión de su ciudad por parte de los turcos en 1683. Los vieneses llamaban "hornchen" a este "bollo conmemorativo". No obstante, fueron los franceses, con su pasión por las texturas complejas en las comidas, quienes popularizaron el croissant y lo extendieron por todo el mundo. Cuando pedimos un croissant estamos utilizando la antigua palabra francesa "media luna". Hoy en día, los croissants son inmensamente conocidos en Europa, Norteamérica y por toda Latinoamérica.

Pepinillos en vinagre. En Estados Unidos, el pepinillo en vinagre se ha extendido desde los mostradores de delicatessen de la ciudad de Nueva York hasta casi cada sándwich, hamburguesa o picnic. Pero la gente ha estado comiendo pepinillos en vinagre durante al menos 4,400 años. Los griegos pensaban que los pepinillos en vinagre ayudaban a curar las enfermedades, mientras que los romanos alimentaban a sus grandes ejércitos con pepinillos en vinagre por la salud y porque los pepinillos en vinagre podían viajar distancias muy largas sin estropearse. Como los pepinillos en vinagre son una comida casi universal, es difícil descubrir el origen del nombre. Algunos historiadores señalan a Escocia, mientras otros defienden la antigua palabra holandesa para "salmuera" o "pekel". De hecho, no es sólo el proceso de utilizar una solución de vinagre y especias para conservar una variedad de comidas lo que es transcultural. La palabra "pickle" se ha utilizado para describir este proceso en todas partes. No importa como la deletree, siempre es el mismo "pickle".

Pasta. Si volviera 4,000 años atrás y pidiera un plato de pasta en Italia (utilizando su italiano, por supuesto), lo más probable es que le mirasen de manera confusa. Los comerciantes árabes, que tomaron este plato de su comercio con China, fueron quienes introdujeron la pasta en Europa, los chinos ya habían estado preparando una variante de pasta basada en mijo durante 7,000 años de su historia. La mayoría de las palabras que utilizamos para describir la pasta vienen de los italianos y su herencia cultural grecorromana, incluyendo "lasagna", que viene del griego "laganon", o sea "fideo ancho".

Café. A los americanos les encanta su taza de Joe. Desde la taza sin adornos básica negra hasta confecciones congeladas que se parecen más a un helado que a café, esta mezcla de granos, agua y cafeína mantiene a los Estados Unidos en marcha. Los europeos descubrieron los beneficios del café alrededor de 1600, y el Imperio Británico ayudó a extender el elixir por todo el mundo. (Quizás "el sol nunca se ponía en el Imperio Británico" porque nadie dormía). Pero fueron los etíopes (los que cultivaron los granos por primera vez) y los comerciantes árabes en el siglo 11 los que realmente trajeron el café a las masas. Mientras los árabes llamaban a esta bebida "qahwa", la palabra "coffee" se establece en inglés desde una variedad de fuentes europeas para la misma bebida, como "cafe" (francés), "caffe" (italiano), "koffie" (holandés) y "kaffee" (alemán). Al parecer, cogieron la palabra de los comerciantes turcos que viajaban por los mundos árabes y europeos. Ellos lo llamaban "kahve." También hay una amplia evidencia de que "café" es simplemente una variante de Kaffa, la región etíope donde se cultivaban los granos originalmente.

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